Un lector de código de barras tiene una función única que es leer un código de barras.
Los lectores que se usan en las tiendas de autoservicio, leen el código de barras que es la clave del producto la cual se utiliza para consultar un archivo en la tienda que contiene toda la información de los productos que se venden ahí. Esta información incluye la descripción y el precio del producto entre otros datos. El código de barras es sólo una referencia la cual sirve para ser buscada en un archivo.
Hay diferentes tipos de lectores para todas las necesidades. A continuación se mencionan 4 factores a considerar cuando se elige un lector de código de barras.
a) Con un cable conectado a una PC, pudiendo ser al puerto del teclado, a un puerto USB, a un puerto serial o a algún puerto especializado de alguna terminal que no sea una PC.
b) Sin cables en forma Inalámbrica por radiofrecuencia a una PC, siendo quizás la mas común utilizando la tecnología Bluetooth con distancias de hasta 100 metros.
Existen códigos de una dimensión (1D) y de dos dimensiones (2D).
Existen dos tecnologías para la lectura: Láser e Imager.
Dependiendo del lector, la distancia de lectura es mayor o menor. Esto es un factor a analizar según el tipo de aplicación va a dársele al lector.
Uso general: En oficinas, farmacias, boutiques, tiendas de mercancías generales, tiendas de ropa, pequeños negocios. Ambientes en donde no hay situaciones extremas de humedad, temperatura, rayos del sol y polvo y resisten algunas caídas.
Uso Industrial: En Centros de distribución, bodegas o zonas de recepción de productos al aire libre con lluvia, polvo y temperaturas extremas que se consideran ambientes adversos o de uso rudo y son mucho más resistentes a posibles caídas.
